富于歷史意蘊(yùn)的竹，曾經(jīng)作為圖騰為西南一些少數(shù)民族所崇拜。晉·常琚《華陽(yáng)國(guó)志·南中志》載有則神話：有一女在在溪水中洗衣，忽然飄來(lái)三節(jié)大竹筒，飄到女子雙腳之間推之不去。竹筒發(fā)出小孩聲音。她取回家，破開竹筒得一男孩，以竹為女生。長(zhǎng)大后成為竹王，建立了夜郎國(guó)。建立了夜郎國(guó)。

夜郎國(guó)極盛時(shí)，疆土所轄大致為今黔中、黔西南和滇東北等處。原族屬不祥，今為苗、布依、彝、侗等族所聚居。影響所及，川、滇、鄂、湘、桂等地皆有竹王廟遺跡。

云南傈僳族有一支系為竹氏族，稱“馬打扒”。他們相信本支系祖先是從竹筒里出來(lái)的，號(hào)稱“竹王”。后改漢姓為祝，竹與祝同音。四川彝族也有一支系為竹氏族，史書稱“馬胡夷”，他們自稱是竹王的后代。云南昭通地區(qū)彝族的喪葬習(xí)俗：母舅家派人去外甥家奔喪時(shí)，要帶上一棵有根須的活竹。去后立于門邊，用枝上的竹葉蘸酒和水，灑在地上為死者祭奠。母舅家來(lái)人則將立于門前的竹樹，扛到安葬的地方，植在墳旁，象征著死者靈魂將化為長(zhǎng)青竹。

竹，還被古人視為鎮(zhèn)邪之物，漢·東方朔《神異經(jīng)》載：“正月一日是三元之日也。《春秋》為之端月，雞鳴而起，先于門前爆竹，以辟山噪惡鬼。”另有傳說(shuō)，除夕之夜投竹于火中，以燃竹爆裂之聲將名叫“年”的怪獸驅(qū)走，才漸有“過(guò)年”之習(xí)慣稱謂。即今人之歡度春節(jié)。